O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, fez história nas eleições legislativas dos Estados Unidos ao conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa da Flórida. Filiado ao Partido Democrata, ele derrotou a republicana Bonnie Jackson na votação realizada na terça-feira, 3, e se tornou o primeiro brasileiro eleito para o Legislativo estadual.
A vitória também representa outros dois marcos: Sousa-Lazaballet será o primeiro imigrante abertamente gay a ocupar uma vaga na legislatura da Flórida e o primeiro ex-beneficiário do programa DACA a integrar o Legislativo estadual americano.
Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, no Rio de Janeiro, o novo deputado chegou aos Estados Unidos aos 14 anos, acompanhado da mãe, uma empregada doméstica cearense que o criou sozinha. A trajetória até a conquista de um cargo político foi marcada por dificuldades financeiras e obstáculos relacionados à imigração.
Durante aproximadamente 15 anos, Felipe viveu sem situação migratória regularizada no país. Aos 26 anos, conseguiu autorização para trabalhar por meio do DACA, iniciativa criada durante o governo do ex-presidente Barack Obama para proteger temporariamente da deportação determinados imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças.
O programa também permitia que os beneficiários exercessem atividades profissionais legalmente, embora não garantisse automaticamente residência permanente ou cidadania.
A regularização definitiva ocorreu anos depois. Em 2020, quando se casou com Luis Sousa-Lazaballet, Felipe já havia obtido o green card, documento que assegura residência permanente, por meio de uma petição familiar. No ano seguinte, tornou-se cidadão americano.
Da luta pelos direitos dos imigrantes à política
Antes de disputar uma eleição, Sousa-Lazaballet construiu sua trajetória profissional e política em organizações voltadas à defesa dos direitos dos imigrantes e da população LGBTQ+.
Ele também acumulou experiência na administração pública ao trabalhar durante cinco anos na gestão do prefeito de Orlando, Buddy Dyer.
A experiência como imigrante influenciou diretamente sua decisão de ingressar na política. Em entrevista ao g1, o brasileiro relatou que as dificuldades enfrentadas desde a adolescência despertaram seu interesse pela defesa de políticas públicas e pela ampliação de oportunidades.
“Cheguei nos EUA com 14 anos, literalmente com uma mala, um coração cheio de sonhos e nada mais. Foi justamente por causa desse processo tão difícil, de ser uma pessoa imigrante nesse país, que eu me envolvi com a política. Para ajudar as pessoas e buscar mudanças sociais”, afirmou.
Durante a campanha, o democrata também enfrentou críticas da adversária republicana relacionadas à sua origem estrangeira e ao período em que vive na Flórida.
Apesar dos ataques, Felipe avalia que sua história encontrou identificação entre os eleitores, especialmente aqueles que também enfrentam dificuldades para alcançar estabilidade econômica e social.
“Minha história de superação indica que eu sei o que é sofrer e ter que lutar pelo sonho americano”, declarou.
Custo de vida e moradia estão entre as prioridades
Embora sua trajetória esteja diretamente ligada à defesa dos imigrantes, Sousa-Lazaballet concentrou parte importante de sua campanha em problemas que afetam a população da Flórida.
Entre as propostas apresentadas estão medidas para reduzir os impactos do aumento do custo de vida, ampliar a disponibilidade de moradias com preços acessíveis e fortalecer os investimentos na educação pública.
O democrata também defende melhorias no acesso aos serviços de saúde, uma das principais preocupações dos moradores do estado.
A eleição ocorreu durante as midterms, nome dado às eleições legislativas realizadas na metade do mandato presidencial americano. O pleito renovou todas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes, além de parte do Senado e de diversos cargos estaduais.
Com a vitória, Felipe Sousa-Lazaballet passa a representar não apenas um distrito da Flórida, mas também um marco na participação política de brasileiros naturalizados americanos e de pessoas que enfrentaram dificuldades relacionadas à imigração nos Estados Unidos.
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