À procura da felicidade: por que a virtude é o verdadeiro caminho para ser feliz

Como posso alcançar a felicidade? Essa é uma questão crucial na vida humana, mas pode ser difícil de responder. Felizmente, podemos aprender muito com os grandes filósofos e teólogos da tradição ocidental ao tentar entender como ser feliz.

Para muitas dessas figuras, incluindo o filósofo grego antigo Aristóteles e o teólogo católico medieval São Tomás de Aquino, a felicidade está intimamente relacionada à moralidade. Para Aristóteles e Tomás de Aquino, compreender a moralidade exige compreender a pessoa humana.

O ser humano é um ser racional, o que significa que, ao contrário dos animais, consegue raciocinar sobre seus objetivos e decidir como deve agir. Dito isso, embora pessoas diferentes tenham objetivos imediatos diferentes – uma quer ser professora, enquanto outra quer ser bombeira –, todas compartilham o mesmo objetivo final ou “fim último”: a felicidade.

Para atingir esse objetivo, os seres humanos agem, e as ações são baseadas em crenças, especialmente em crenças sobre o que é verdadeiramente bom. Portanto, é crucial discernir o que é bom para saber quais ações tomar.

Talvez grande parte do declínio da nossa cultura seja resultado do relativismo – uma mentalidade que defende a tolerância e o amor ilusório. Para sermos verdadeiramente felizes, precisamos permanecer ancorados na realidade; precisamos nos apegar à verdade, mesmo quando outros nos incompreendem ou até nos odeiam

Aristóteles inicia sua Ética a Nicômaco dizendo que “toda ação e escolha visa a algum bem; e, por essa razão, o bem foi corretamente declarado como aquilo para o qual todas as coisas visam”.

Ele argumenta que o bem a que toda ação e escolha visa é a felicidade. Seja ao escolher o que comer no jantar ou qual curso fazer na faculdade, você faz essa escolha porque acredita que ela o ajudará a ser feliz. Pode-se decidir realizar uma infinidade de ações, mas, por trás de cada decisão, está a busca pela felicidade.

Isso tudo pode parecer senso comum. Talvez a questão relativa à moralidade e à felicidade tenha mais a ver com o que, precisamente, é a felicidade.

Tomás de Aquino concorda com Aristóteles que “a felicidade é uma atividade que flui da virtude”. Se queremos ser felizes, devemos ser bons. Se desejamos ser bons, agimos em conformidade com a verdade. Quando vivemos como se não houvesse verdade, tornamo-nos infelizes.

Hoje, o mundo está imerso no relativismo moral. Essa crença defende que não se pode saber com certeza o que é certo ou errado, pois esses conceitos são meramente relativos.

Segundo a Lifeway Research, 57% dos americanos se perguntam como podem levar vidas mais significativas pelo menos uma vez por mês. Vivemos na sociedade mais confortável da história mundial, mas somos infelizes. Desejamos ser felizes, mas esquecemos que, para sermos felizes, precisamos ser bons, o que também significa que precisamos da verdade.

A busca pela felicidade não é uma teoria moral abstrata, mas uma realidade. Cada decisão tomada por um ser humano visa alcançar algum bem que ele ou ela acredita que, em última análise, o levará à felicidade.

Um relativista moral não discordaria necessariamente de que as pessoas desejam ser felizes, mas argumentaria que a felicidade pode ser definida por cada indivíduo como aquilo que ele ou ela desejar. Talvez, segundo essa teoria, a virtude faça uma pessoa feliz, enquanto outra encontre felicidade no vício.

No entanto, nossas ações podem ser avaliadas quanto à sua capacidade de conduzir à verdadeira felicidade, que, segundo Aristóteles, é uma atividade da alma em consonância com a virtude. A virtude, portanto, é o verdadeiro caminho para a felicidade.

Para vencer o relativismo moral, precisamos estar dispostos a dizer a verdade, o que também significa que precisamos estar preparados para enfrentar a rejeição. Não devemos dizer a verdade porque queremos irritar ou humilhar as pessoas. Em vez disso, devemos dizer a verdade porque amamos os outros e a verdade. Ao amar, precisamos estar dispostos a fazer sacrifícios. Se fizermos isso, nos tornaremos bons – e felizes.

Por essa razão, Jesus pregou: “Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça” (Mateus 5:10).

Talvez grande parte do declínio da nossa cultura seja resultado do relativismo – uma mentalidade que defende a tolerância e o amor ilusório. Para sermos verdadeiramente felizes, precisamos permanecer ancorados na realidade; precisamos nos apegar à verdade, mesmo quando outros nos incompreendem ou até nos odeiam. Pois o ser humano foi feito para a verdade. Apegar-se a ela jamais nos deixará insatisfeitos.

Thomas Griffin escreve de Long Island, onde vive com a esposa e três filhos. É fundador e presidente do Empty Tomb Project, Inc., uma organização sem fins lucrativos de evangelização. Thomas é autor de (“Let Us Begin: Saint Francis’s Way of Becoming Like Christ and Renewing the World”).

©2026 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês: The Pursuit of Happiness